Риск вымирания для биоразнообразия растений может наступить при более низких уровнях CO₂ в атмосфере, чем считалось ранее

Ученые связали внезапный коллапс биоразнообразия растений в древней Гренландии около 200 миллионов лет назад с относительно небольшим ростом концентрации углекислого газа в атмосфере, который вызвал повышение температуры на Земле. Согласно исследованию, опубликованному в ведущем журнале Science, текущие оценки уровней CO₂, которые, как считается, приводят к резкой потере биоразнообразия, возможно, придется пересмотреть в сторону понижения.

Исследователи из Университетского колледжа Дублина, Смитсоновского института и Оксфордского университета обнаружили, что древний кризис биоразнообразия произошел при концентрации парниковых газов около 900 ppm (частей на миллион). Если интенсивное использование ископаемого топлива продолжится, некоторые прогнозы предполагают достижение этого уровня CO₂ в атмосфере уже к 2100 году. Ученые, однако, отмечают, что их модель могла не учесть влияние других газов, таких как диоксид серы, от масштабных вулканических выбросов того времени.

«Изучая окаменелые листья из Восточной Гренландии возрастом 200 миллионов лет, мы обнаружили, что древний крах биоразнообразия произошел при уровнях парниковых газов примерно 900 ppm. Это точно такой же уровень, при котором наше исследование выявило массовое вымирание», — заявила ведущий исследователь проекта доктор Дженни Макэлвейн. Она подчеркнула, что внезапному вымиранию, в ходе которого могло исчезнуть до 80% видов, предшествовали длительные периоды экологических изменений, что служит серьезным предупреждением для современных экосистем.

Команда использовала новую методику, разработанную профессором Питером Вагнером в Смитсоновском институте, которая позволила выявить ранние признаки устойчивого снижения разнообразия растений до их вымирания. Анализ показал, что в последние 10 метров исследуемого разреза потери разнообразия резко возрастали, что указывало на сокращение числа видов в экосистеме.