Ранние носители языков банту пересекли густой тропический лес Центральной Африки 4000 лет назад

Исследователи проанализировали лингвистические данные более чем 400 языков банту и близкородственных языков. Используя новые методы, они построили датированное языковое древо и реконструировали географическое распространение носителей банту. Вопреки предыдущим утверждениям, южная экспансия произошла примерно 4000 лет назад — задолго до того, как через густой тропический лес открылся саванный коридор.

Это открытие ставит под сомнение прежнюю гипотезу о том, что земледельческие популяции, такие как ранние носители банту, не могли бы поддерживать свои сельскохозяйственные традиции в среде густого тропического леса. Ранее считалось, что миграция шла через «Интервал реки Сангха» — саванный коридор, открывшийся около 2500 лет назад. Новые данные согласуются с современными антропологическими выводами, демонстрирующими адаптивность человека к тропическим лесам.

«Наши результаты подчеркивают важность нишевого конструирования в расширении человеческих популяций. Экология, конечно, имеет значение, но она не является судьбой», — заключает Рассел Грей, старший автор публикации. Важным методологическим улучшением в реконструкции миграционных путей стало использование «модели отрыва», согласно которой при каждом разделении в языковом древе одна популяция остается на месте, а другая мигрирует.