Тайная угроза под Бангладеш: Следующее великое землетрясение?

Учёные всё пристальнее изучают страну, которая может столкнуться с самой серьёзной угрозой из всех — Бангладеш. Сейсмологи отслеживают признаки глубоко скрытых активных разломов, следы прошлых движений земной коры и свидетельства внезапных, катастрофических изменений русел рек в этом густонаселённом регионе.

Бангладеш с населением более 160 миллионов человек — самая густонаселённая и одна из беднейших стран мира, и она быстро растёт. Она расположена на крупнейшей в мире речной дельте, близко к уровню моря, что делает её уязвимой для цунами и резкой смены русел рек в случае землетрясения. Кроме того, страна находится на стыке нескольких активных границ тектонических плит, включая северный конец зоны субдукции, вызвавшей цунами 2004 года у Суматры. Сейсмолог Сайед Хумаюн Ахтер из Обсерватории Земли Университета Дакки предупреждает, что землетрясение у берегов перенаселённой столицы может затмить другие современные трагедии.

В этом году стартовал пятилетний проект стоимостью 5 миллионов долларов по картированию опасностей, финансируемый программой Партнёрства для международных исследований и образования Национального научного фонда США. Учёные модернизируют сеть сейсмометров для регистрации слабых толчков на глубине и картирования активных разломов, погребённых под 20 км песка и ила. Они также бурят около 250 скважин возле русел рек для отбора проб осадков, которые могут раскрыть масштабы и время прошлых землетрясений и сдвигов рек. Цель — дать бангладешским учёным и властям инструменты для понимания и минимизации рисков.

«Мы находимся на стратегическом стыке наук о Земле, инженерии природных опасностей и международных отношений», — говорит сейсмолог Леонардо Зеебер из обсерватории Ламонт-Доэрти, участвующий в проекте. Ведущий исследователь проекта Майкл Штеклер помогает запустить новую совместную программу NSF и Агентства США по международному развитию, направленную на углубление подобного сотрудничества с развивающимися странами.