Почему австралийское лето становится более влажным

Не кажется ли вам, что в Сиднее в последнее время погода больше напоминает Кэрнс? Это не воображение — миллионы жителей восточного побережья Австралии в последние недели изнывали от исключительно высокой влажности.

Это связано с обычными погодными условиями, усиленными глобальным потеплением. Сейчас температура поверхности моря вдоль всего восточного побережья на 1–3°C выше нормы для этого времени года. Особенно теплая вода наблюдается у границы Квинсленда и Нового Южного Уэльса, а также у восточного побережья Тасмании.

При высокой температуре океана испаряется больше воды. Эта влага поглощается воздухом, который может удерживать больше влаги, когда он горячее. Затем этот влажный воздух приносится к нам ветрами, и начинается потение.

Что означает изменение климата для влажности?

Повышение температуры мирового океана однозначно связано с глобальным потеплением, вызванным в основном парниковыми газами от сжигания ископаемого топлива. На сегодняшний день более 90% всего избыточного тепла было поглощено океанами.

Количество водяного пара над океанами увеличилось примерно на 5% с начала индустриальной эпохи, в полном соответствии с глобальным потеплением. Потепление будет продолжаться, пока мы его не остановим. Это означает, что атмосфера будет становиться все более влажной.

Если миру удастся удержать глобальное потепление ниже 2°C, мы сможем избежать наихудших последствий для здоровья от повышенной влажности. Но даже в этом случае можно ожидать увеличения пиковой концентрации водяного пара еще на 5%.

В настоящее время мы наблюдаем более высокие, чем обычно, температуры в большей части окружающих океанов. Сильнее всего от роста влажности страдают регионы, которые уже являются влажными, такие как Квинсленд и Северная территория.

Хотя пиковые значения точки росы растут, средняя относительная влажность над сушей на самом деле снижается. Это связано с тем, что суша нагревается так быстро, что средние точки росы не успевают за температурой, что снижает соотношение. Это означает, что Австралии грозит двойной удар: усиление дефицита воды и риска лесных пожаров, а также более душное лето.

Влажность может быть очень опасной

Наша естественная система охлаждения в жаркую погоду — это испарение пота. Пот образуется на коже, воздух испаряет его, забирая с собой тепло. Но это работает только до определенного предела. Когда точка росы выше, наши методы самоохлаждения становятся все менее эффективными.

Бюро метеорологии использует так называемую «кажущуюся температуру», чтобы отразить совокупный эффект температуры и влажности. Для оценки самочувствия при физической нагрузке используются другие показатели, такие как «температура влажного термометра», которую теперь применяют на спортивных мероприятиях, например, на Australian Open.

По мере усиления жары этот тип информации будет становиться все важнее. Рост влажности во время пиковых эпизодов влажной жары усугубляет тепловой стресс и приближает нас к физиологическим пределам организма.

Недавние исследования показали, что сочетание влажности и тепла может сделать некоторые части планеты непригодными для жизни, если цели Парижского соглашения не будут достигнуты, начиная с Индии и распространяясь на другие тропические регионы, включая север Австралии. Необходимо готовиться к усилению жары уже сейчас, одновременно делая все возможное, чтобы как можно скорее прекратить регулярное сжигание ископаемого топлива и сохранить запас безопасности для человечества.