Сюрреалистический взгляд художника на Австралию — созданный из спутниковых данных, полученных с высоты 700 км над Землей

Более 4800 спутников, оснащенных сенсорами, фиксируют различные длины волн электромагнитного излучения Земли. Художники, наряду с правительствами и корпорациями, используют эти данные как новый способ визуализации планеты. Проект Open Air — результат сотрудничества с художницей Эммой Уокер и группой The Necks — сочетает макросъемку ее картин с таймлапс-спутниковыми снимками австралийских ландшафтов. Презентация проекта состоится в Канберре 20 сентября 2018 года.

Хотя спутники дороги в запуске и обслуживании (основные операторы — корпорации вроде Intelsat, государственные агентства, такие как NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и ESA (Европейское космическое агентство), или частные стартапы), многие из них предоставляют данные публично. Программа NASA/USGS (Геологическая служба США) Landsat предлагает 40 лет снимков через Earth Explorer, а ESA — данные спутников Sentinel через Copernicus Open Access Hub. В Австралии платформа Geoscience Australia «Digital Earth Australia» дает исследователям и общественности доступ к спутниковым данным.

Обработка спутниковых данных требует технических знаний. Спутники Landsat и Sentinel, находящиеся на низкой околоземной орбите (~700 км) и делающие полный оборот за 90 минут, используются для дистанционного зондирования и мониторинга изменений окружающей среды. Их сенсоры записывают отраженное излучение в видимом (390–700 нм) и ближнем инфракрасном диапазонах. Последний позволяет ученым отслеживать изменения растительности или поверхностных вод. Для получения полноцветного изображения требуется обработка в ГИС-приложении, где отдельные спектральные каналы (bands) комбинируются и назначаются красному, зеленому или синему цвету.

Именно здесь вступает творчество. Комбинируя инфракрасный и видимый свет разными способами, можно создавать ложные цветные изображения, дающие сюрреалистичные картины ландшафтов. В отличие от ученых, которые удаляют облака для ясного анализа поверхности, художник может подчеркнуть метеорологическое разнообразие. Другие художники также работают с этой темой: Клеман Валла исследует глитчи в картах Google, Сюзанна Анкер создает 3D-среды в чашках Петри, а Тревор Паглен запускает спутник Orbital Reflector как надувную скульптуру. Такие проекты ставят спутниковые данные в новый контекст, задают вопросы о практике наблюдения и знакомят с научными инструментами аудиторию за пределами науки и бизнеса.