Тревожные новые климатические прогнозы показывают, почему опреснение жизненно важно для будущего Австралии

Новые климатические прогнозы предупреждают о потерях 10% речного стока в водосборные бассейны Мельбурна и 25% — для юго-запада Западной Австралии. Отчёт «Критическое десятилетие — 2013» австралийской Климатической комиссии указывает, что многие регионы на юге страны, включая Канберру, Мельбурн, Перт и юго-запад Нового Южного Уэльса, столкнутся с негативными последствиями из-за сокращения осадков.

Комиссия предупреждает, что водоснабжение Канберры вскоре окажется под угрозой. Это единственная столица на материковой части юга, не имеющая страховки в виде опреснительной установки. Отчёт также подчёркивает, что спрос и доступность воды станут наиболее критическим фактором будущей сельскохозяйственной продуктивности в Австралии. Например, орошаемое земледелие в бассейне Мюррей-Дарлинг может столкнуться со снижением на 70% в предстоящие десятилетия, урожайность пшеницы в Западной Австралии прогнозируется к снижению на 30%, а производство хлопка в Квинсленде также пострадает.

Генеральный директор Национального центра передового опыта в области опреснения Австралии (NCEDA) Нил Палмер заявил, что этот тревожный отчёт показывает, насколько жизненно важно опреснение для будущего страны. «Планировщики и политики больше не могут позволить себе игнорировать эти неблагоприятные прогнозы и должны принять, что опреснение — необходимая страховка для водной безопасности Австралии», — сказал он. По его словам, опреснение — единственный новый и устойчивый источник пресной воды, что подтвердилось даже во время недавних наводнений в Квинсленде.

NCEDA, базирующийся в кампусе Мердока в Рокингеме, финансирует исследование CSIRO по изучению и картированию практического применения опреснения в сельском хозяйстве по всей стране, а также исследования долгосрочных экономических выгод от водной безопасности, обеспечиваемой опреснением морской воды. Центр, созданный при инвестициях в 20 млн долларов от правительства Австралии, привлёк дополнительно более 39 млн долларов соинвестиций от организаций-партнёров.