Да, это ракетостроение: Австралии нужны «глаза» в космосе для мониторинга нашего «порохового» ландшафта

По мере усиления изменения климата лесные пожары, вероятно, станут более интенсивными и частыми. Для предотвращения катастрофических событий необходимы новые подходы к управлению пожарным риском. Спутниковые данные могут помочь в этом, позволяя определить, где и когда растительность образует сплошной массив горючего материала, достаточно сухой для возгорания. В настоящее время Австралия полагается на иностранные спутники, которые не предназначены для оценки уникального ландшафта и высокогорючих эвкалиптов.

Дорожная карта, выпущенная Австралийским космическим агентством, определяет мониторинг запасов горючих материалов в национальном масштабе как приоритетную «цель миссии». Это признаёт необходимость создания спутников, специально предназначенных для наблюдения за пожарной обстановкой в Австралии из космоса.

Информация о состоянии горючих материалов критически важна для планирования контролируемых выжиганий до сезона пожаров и для распределения ресурсов при их тушении. Существующие методы сбора данных (наземные, с самолётов, дронов или доступные спутники) часто ограничены по площади, медленны или недостаточно точны. Специализированные спутники могли бы покрывать всю территорию Австралии с высокой точностью за считанные часы или дни. Сухая почва и низкая влажность растительности были ключевым фактором катастрофических пожаров «Чёрного лета» 2019–2020 годов, после чего два официальных расследования подчеркнули необходимость создания общеконтинентальной карты состояния горючих материалов.

Австралия в значительной степени зависит от данных дистанционного зондирования Земли с иностранных спутников, например, NovaSAR-1. Однако они не могут обеспечить регулярную оперативную поддержку и не идеальны для различения отдельных соединений, делающих эвкалипты горючими (содержание воды, лигнин, целлюлоза, масла), из-за отсутствия нужных узких спектральных каналов.

Команда из Австралийского национального университета изучила возможность миссии OzFuel для мониторинга лесных горючих материалов. Этот микроспутник будет измерять свойства топлива (сухое вещество, влажность и др.) на специфических длинах волн, обеспечивая комплексную картину в континентальном масштабе. Он сможет наблюдать эвкалиптовые леса каждые 6–8 дней после полудня, когда растительность наиболее обезвожена, с пространственным разрешением около 50 метров. Предлагается начать с демонстрационного спутника, а в долгосрочной перспективе развернуть группировку для анализа в почти реальном времени.

Такая программа требует значительных инвестиций через партнёрство правительства и промышленности, но это следует рассматривать как вклад в защиту от катастрофических пожаров, которые, согласно исследованиям, будут обходиться экономике Австралии до 1,1 млрд австралийских долларов в год в течение следующих 50 лет.