Видео впервые предоставило четкие виды авианосцев Второй мировой войны, потерянных в ключевой битве за Мидуэй

Кадры из глубин Тихого океана впервые позволили детально рассмотреть три авианосца времен Второй мировой войны, затонувших в ключевой битве за Мидуэй. Это может помочь раскрыть загадки многодневного сражения, которое ознаменовало переход контроля над тихоокеанским театром военных действий от японских сил к американским. В сентябре дистанционно управляемые подводные аппараты, работавшие на глубине 3 миль (4,8 км), провели масштабные археологические обследования «Акаги» и «Каги» (двух из четырех авианосцев Императорского флота Японии, уничтоженных в июне 1942 года), а также американского авианосца «Йорктаун».

Высококачественное видео позволило официально идентифицировать «Акаги», а также предоставило новые ключи к пониманию последних часов жизни авианосцев. На кадрах видно, как островная надстройка «Йорктауна» была повреждена чрезвычайно высоким жаром и какие отчаянные усилия прилагал экипаж, чтобы удержать корабль на плаву. Джулиан Ходжес, один из последних ныне живущих ветеранов, служивших на «Йорктауне», прослезился, увидев запись. «Боже, она приняла на себя жестокий удар», — сказал Ходжес, которому через несколько недель исполнится 101 год.

Все три авианосца были обнаружены ранее: «Йорктаун» в 1998 году, а японские корабли — четыре года назад. Однако «Акаги» был лишь предварительно идентифицирован, а изображения двух других были ограничены. Ситуация изменилась, когда Ocean Exploration Trust (основанный Бобом Баллардом, руководившим командами, обнаружившими «Йорктаун» и «Титаник») провел подробные видеосъемки кораблей в ходе месячной экспедиции в морском национальном памятнике Папаханаумокуакеа на северо-западе Гавайских островов. «Мы смогли провести на этих местах более трех полных дней, включая два дня на морском дне, методично и тщательно документируя обломки», — заявил главный научный сотрудник фонда Дэниел Вагнер.

Битва за Мидуэй произошла через шесть месяцев после нападения Японии на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. В ходе пятидневного сражения примерно в 200 милях (322 км) от атолла, помимо гибели «Акаги», «Каги» и двух других японских авианосцев, американские силы сбили более 250 японских самолетов. Погибло более 3000 японских военнослужащих. Американские потери включали более 300 человек, около 150 самолетов и «Йорктаун», который был поврежден в бою, а затем потоплен японской подлодкой во время буксировки на ремонт.

Из примерно 4600 человек, служивших на «Йорктауне» с 1937 по 1942 год, по словам президента клуба USS Yorktown CV-5 Майкла Леггинса, в живых, как полагают, осталось только двое. Один из них — Джулиан Ходжес. Во время боя после взрыва двух торпед он оказался зажат между трубами, получив вывих плеча. Добравшись до поверхности, он с закрепленным на поврежденном плече спасательным жилетом проплыл более 3 миль (4,8 км) до ожидающего корабля за шесть часов.

Другой выживший ветеран «Йорктауна», Роберт Тейлор (сейчас ему 99 лет), в бою обслуживал зенитное орудие. Историки знали, что экипаж пытался удержать корабль на плаву, сбрасывая легкие зенитки с левого борта. Однако, как отметил морской археолог NOAA Ханс Ван Тилбург, новые кадры показали, что моряки также срезали и более крупные орудия. Это говорит «о преданности экипажа, пытавшегося спасти свой корабль в последние мгновения его службы».

Авианосцы останутся на своем нынешнем месте в охраняемых водах США, что должно предотвратить их разграбление. «Единственное, что будет взято с обломков, — это изображения и видео, которыми мы делимся», — сказал Вагнер. Ходжес надеется, что видео заставит новое поколение задуматься о цене конфликта: «Сделать всё, что нужно, чтобы положить конец войнам».