Гигантские атмосферные реки увеличивают массу ледяного щита Антарктиды

Экстремальные погодные явления, называемые атмосферными реками, стали причиной интенсивных снежных штормов, зарегистрированных в 2009 и 2011 годах в Восточной Антарктиде. Образовавшееся в результате снежное накопление частично компенсировало недавнюю потерю льда с антарктического ледяного щита, сообщают исследователи из KU Leuven.

В этом исследовании международная группа учёных под руководством Ирины Городецкой использовала комбинацию современных методов моделирования и данных, собранных на бельгийской полярной станции «Принцесса Елизавета» в Земле Королевы Мод, чтобы впервые детально изучить влияние атмосферных рек на осадки в Антарктиде. Анализ двух эпизодов сильных снегопадов в мае 2009 и феврале 2011 годов показал, что оба были вызваны атмосферными реками.

Станция «Принцеветса Елизавета» зафиксировала накопление снега, эквивалентное до 5 сантиметрам воды за каждое из этих событий, что составило 22% от общего годового снежного накопления в те годы. Девять атмосферных рек, достигших Восточной Антарктиды в 2009 и 2011 годах, стали причиной 80% экстремального накопления снега на станции.

Это имеет важные последствия для баланса массы ледяного щита. «Необычно высокое накопление снега в Земле Королевы Мод в 2009 году, которое мы связали с атмосферными реками, добавило Антарктиде около 200 гигатонн массы. Это само по себе компенсировало 15% потери массы ледяного щита за последние 20 лет», — говорит Ирина Городецкая.

Исследование представляет значительный прогресс в понимании того, как атмосферные реки влияют на глобальный водный цикл и процессы в криосфере, важные для уровня моря. Как подчёркивает Городецкая, эти результаты не свидетельствуют о малом влиянии глобального потепления, а подтверждают его потенциал проявляться в аномальных региональных реакциях, что требует от климатических моделей способности учитывать такие экстремальные явления.