Покрытие для асфальта идентифицировано как основной загрязнитель

Согласно исследованию Геологической службы США (USGS), черное покрытие, наносимое на парковки, подъездные пути и детские площадки, является крупнейшим источником роста концентрации токсичного загрязнителя в городских озерах и водохранилищах по всей Америке. Ученые наблюдали быстрое увеличение концентраций полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) в 1990-х годах в районах урбанизации. ПАУ известны как вероятный канцероген для человека с XIX века и токсичны для рыб и других водных организмов.

Исследование, опубликованное в журнале Science of The Total Environment, основано на анализе донных отложений из 40 озер в типичных для США городах и пригородах. Было установлено, что покрытия на основе каменноугольной смолы вносят в среднем около половины всех ПАУ в городских озерах. На долю транспорта приходится около четверти, а сжигание угля — примерно 20%. Уровни загрязнения сильно варьировались: от 1.34 ppm в Middle Tanasbrook Pond (Портленд) до 104.67 ppm в реке Чарльз (Бостон). Концентрация, считающаяся вредной для донных организмов, составляет 22.8 ppm.

Питер Ван Метре, эколог-химик USGS, отметил, что открытие произошло около восьми лет назад в Остине (Техас), где в дренажных канавах были обнаружены необычно высокие уровни ПАУ. Дальнейшие исследования подтвердили, что сток с парковок, обработанных каменноугольной смолой, является основным источником. Альтернативное покрытие на основе асфальтовой эмульсии содержит в 1000 раз меньше ПАУ. Некоторые города, включая Остин и Вашингтон, уже запретили использование покрытий на основе каменноугольной смолы.