Максимальная площадь арктического льда сократилась на территорию, превышающую площадь Египта

Пиковая площадь морского льда в Арктике в этом году, достигнутая в начале марта, составила 14,6 млн км² (5,64 млн квадратных миль). Это почти на 1,04 млн км² (400 000 квадратных миль) меньше средней площади льда в марте за период 1981–2010 годов, согласно данным Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Университета Колорадо в Боулдере. Сокращение эквивалентно площади, превышающей территорию Египта.

Максимальная площадь льда в этом году стала пятой самой низкой с начала спутниковых наблюдений в 1979 году. С тех пор средняя площадь льда за весь март сокращалась в среднем на 38 800 км² (15 000 квадратных миль) в год, что в сумме составило потерю в 2,28 млн км² (880 000 квадратных миль) — площадь больше, чем у Гренландии. Пять из самых низких максимальных значений площади льда зафиксированы с 2017 года, а все десять самых низких показателей приходятся на период после 2006 года.

Наибольшее потепление в Арктике наблюдается в её атлантической части, вблизи Баренцева моря, отмечает директор центра Марк Серрезе. Помимо воздействия нагревающейся атмосферы, всё большую роль в таянии льда, по-видимому, играет тёплая вода из Атлантики. Переход от чистого намерзания к чистому таянию в этом году произошёл примерно на шесть дней раньше среднего показателя 1981–2012 годов.

Сокращение льда имеет каскадные последствия: более тёплая, открытая вода поглощает тепло, ускоряя таяние, усиливает волновую эрозию берегов, угрожает среде обитания морских млекопитающих и традиционному укладу жизни коренных народов. Ключевой вопрос — как потеря арктического льда повлияет на погодные режимы в остальном мире, поскольку быстрое потепление Арктики изменяет температурный градиент между высокими и низкими широтами, заставляя атмосферу реагировать.