Таяние льда может изменить форму арктических речных дельт

Новое исследование, опубликованное в журнале AGU Geophysical Research Letters, показывает, что морской лёд и вечная мерзлота стабилизируют русла в дельтах арктических рек. Учёные предупреждают, что ожидаемое в условиях изменения климата уменьшение толщины ледового покрова и таяние мерзлоты могут дестабилизировать эти дельты.

Эти изменения могут сделать дельты на крайнем севере менее устойчивыми к повышению уровня моря. Кроме того, дестабилизация дельт повлияет на арктические экосистемы, создав «победителей» и «проигравших» среди видов, и даже затронет глобальный углеродный цикл из-за потенциального высвобождения органического материала.

Исследователи создали две версии модели: одну для прогнозирования влияния толщины льда, другую — для оценки воздействия прочности вечной мерзлоты. Моделирование показало, что толстый лёд и стабильная мерзлота способствуют формированию глубоких, устойчивых русел, которые, как воронки, выносят осадок в океан. Напротив, тонкий лёд и легко размываемая мерзлота приводят к дестабилизации дельт с мелкими, блуждающими руслами. Ключевую роль играет уменьшение паводкового затопления, которое укрепляет берега, откладывая на них осадок.

«Тогда они могут оказаться менее устойчивыми к повышению уровня моря», — отметила соавтор исследования, учёный-геолог Анастасия Пилиурас. Учёные планируют применить модель к реальным дельтам, таким как дельты рек Юкон, Маккензи в Канаде или Лены в России, а также изучить совместное влияние таяния мерзлоты и уменьшения толщины льда.