США не готовы к бурению нефтяных скважин в Арктике, заявляют официальные лица

Соединенные Штаты плохо подготовлены к ликвидации крупной нефтяной катастрофы у берегов Аляски, как предупредили отставной адмирал Береговой охраны США Тэд Аллен, руководивший ликвидацией последствий массивного разлива в Мексиканском заливе, и другие эксперты. Из трех ледоколов Береговой охраны США только один находится в рабочем состоянии и мог бы быть задействован для реагирования на ЧП у северного побережья Аляски, которое большую часть года сковано льдами.

Бывший вице-губернатор Аляски Фрэн Ульмер заявила, что перед началом бурения в Арктике США должны «инвестировать в Береговую охрану». Она подчеркнула, что это не опция, а обязательный следующий шаг для страны. Ульмер входила в состав президентской комиссии, которая в январе призвала к усилению государственного надзора для предотвращения повторения катастрофы в Мексиканском заливе. Однако финансирование дорогостоящих новых ледоколов вряд ли будет в приоритете у республиканцев, взявших под контроль Палату представителей с обещанием сократить расходы, хотя они же, вероятно, будут выступать за расширение бурения у берегов Аляски — региона, богатого нефтью.

Адмирал Аллен описал мрачную картину трудностей, с которыми столкнутся власти при реагировании на аварию в Арктике. В отличие от Луизианы, куда после разлива в Мексиканском заливе прибыли сотни рабочих, следователей и советников, в городе Барроу (ближайшем к потенциальным местам бурения) практически нет инфраструктуры для размещения персонала. «Если у вас 30 человек, вы исчерпали все койки», — сказал он. В городе также нет средств для удаления льда и ангара для самолетов, которые активно использовались после аварии на платформе BP. Отсутствие передовой оперативной базы стало бы серьезным препятствием не только для ликвидации разлива, но и для поисково-спасательных операций.

Катастрофа в Мексиканском заливе в апреле 2010 года, унесшая жизни 11 рабочих и приведшая к выбросу рекордных 4,9 млн баррелей нефти, продемонстрировала масштаб последствий. Комиссия, в которую входила Ульмер, назвала причины аварии «системными» сбоями в практике безопасности и слабым контролем, предупредив, что без реформ подобное может повториться. Бурение на Аляске велось бы на меньшей глубине, чем скважина BP, но суровая погода, дрейфующие льды и удаленность ближайшей базы Береговой охраны на сотни миль крайне усложнили бы спасательные и очистные работы.

В декабре министр внутренних дел Кен Саласар запретил новое бурение в восточной части Мексиканского залива и в Атлантике до 2017 года, но разрешил работы в Арктике. Единственная компания, подавшая заявку на бурение у берегов Аляски, Royal Dutch Shell, в четверг объявила об отсрочке начала разведки из-за невозможности получить разрешения. Эта задержка вызвала одобрение экологов, но критику со стороны политиков Аляски, обвинивших федеральное правительство в блокировке ответственного развития ресурсов штата и потере рабочих мест.