Снимок спутника Proba-V: вид на Аральское море

На этом снимке спутника Proba-V запечатлено всё, что осталось от Аральского моря — некогда одного из четырёх крупнейших озёр мира, а ныне одной из крупнейших в мире зон экологической катастрофы. Оно распалось на отдельные водоёмы, окружённые самой молодой пустыней на Земле.

Аральское море, расположенное между Казахстаном на севере и Узбекистаном на юге, когда-то занимало площадь 68 000 км². Однако с 1960-х годов, когда советские ирригационные проекты отвели воду из питающих его рек, оно начало катастрофически сокращаться. К 2000-м годам озеро уменьшилось примерно до 10% от первоначального размера, а к 2014 году южная часть (Южное Аральское море) практически полностью высохла.

Падение уровня грунтовых вод, деградация растительности и крах рыболовной индустрии привели к образованию новой пустыни Аралкум. Песчаные бури, поднимающие с её засоленного дна пестициды, достигают Гималаев. Для стабилизации ситуации предпринимаются усилия по высадке устойчивой растительности для уменьшения бурь. В 2005 году была построена Кокаральская дамба для восстановления уровня воды в Северном Аральском море.

Спутник Proba-V Европейского космического агентства (ESA), запущенный в 2013 году, осуществляет глобальный мониторинг растительного покрова. Его камера с полосой обзора 2250 км обеспечивает разрешение 300 м, а в центральной части — 100 м. Данные обрабатываются в Бельгии организацией VITO Remote Sensing. Представленное изображение с разрешением 100 м было получено 15 июня 2018 года.