Холоднее Антарктиды: жестокие морозы сковали Средний Запад США

В среду в некоторых районах американского Среднего Запада были объявлены предупреждения об опасности обморожения, поскольку температуры, более низкие, чем в Антарктиде, привели к отмене авиарейсов, закрытию школ и предприятий и нарушили жизнь десятков миллионов человек.

Почтовые доставки были приостановлены, а жителям рекомендовали оставаться дома почти в дюжине штатов США, где ночные температуры упали до отрицательных двузначных значений по Фаренгейту. Это худшие морозы, охватившие регион за целое поколение, при этом все еще существует угроза побития абсолютных рекордов.

СМИ США связывают как минимум пять смертей с минувших выходных с морозными условиями и сильным снежным штормом, который предшествовал нынешнему вторжению арктического воздуха в регион.

Утром температура в «Ветреном городе» (Чикаго) составляла -22 градуса по Фаренгейту (-30 °C), а с учетом ветра ощущалась как -50 градусов (-46 °C). Это было холоднее, чем в столице Аляски, и даже холоднее, чем в некоторых частях Антарктиды. Более 1500 рейсов были отменены в двух крупнейших аэропортах Чикаго.

Причиной аномального холода стал вихрь арктического воздуха, оторвавшийся от полярного вихря, который обычно окружает Северный полюс. Национальная метеорологическая служба США (NWS) предупредила, что «рекордная арктическая воздушная масса останется над центральной и восточной частью США в течение следующих нескольких дней», а значения температуры с учетом ветра от -30 до -60 °F будут обычным явлением.

Власти предупредили, что экстремальные температуры несут угрозу для жизни. Власти Иллинойса, Мичигана и Висконсина ввели чрезвычайные меры. Губернатор Иллинойса Дж. Б. Прицкер заявил: «Существует реальный риск переохлаждения и обморожения».

Для уязвимых групп населения, таких как пожилые люди, были открыты обогревательные центры, а также увеличена вместимость приютов для бездомных, включая примерно 16 000 человек, по оценкам, живущих на улицах Чикаго. Мэр города Рахм Эмануэль заявил, что «никто, нуждающийся в безопасном или теплом месте, не будет отвергнут». В Чикаго и Миннеаполисе в качестве передвижных пунктов обогрева использовались автобусы.