Мощные ветра сдувают снег в Антарктиде, влияя на уровень моря

Новое исследование показало, что мощные ветра удаляют огромные массы снега с некоторых участков Антарктиды, что может увеличить оценки потенциального вклада континента в рост уровня моря. Ранее считалось, что большая часть снега, сдуваемого с поверхности, просто переотлагается в других местах. Однако исследование выявило, что в так называемых зонах ветровой эрозии около 90% снега — примерно 80 миллиардов тонн в год — сублимируется и полностью удаляется из системы. Это открытие требует корректировки моделей потери массы Антарктидой. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Зоны ветровой эрозии, покрывающие около 7% площади Антарктиды, — это области, где ветра веками сдувают снег. Учёные задокументировали участок, где ветра удалили до 18 метров снега, что эквивалентно 200-летнему накоплению. Спутниковые снимки выявили тысячи подобных зон. Постоянная потеря массы здесь создаёт области, где поверхность эродирует примерно с той же скоростью, с какой поступает лёд. Это означает, что форма поверхности сохраняется, но масса экспортируется. Понимание судьбы снега становится критически важным, особенно в свете возможного увеличения снегопадов в более тёплом климате.

«Нам нужно правильно описать физику процесса. Поверхность льда и процесс эрозии связаны с климатом», — говорит ведущий автор исследования, геофизик Индрани Дас из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Для анализа использовались радиолокационные данные, ледяные керны и спутниковые наблюдения. Учёные установили, что эрозию создают стоковые (катабатические) ветра Восточной Антарктиды, которые, ускоряясь на склонах, вызывают сублимацию снега — переход из твёрдого состояния сразу в газообразное.

Исследование показало, что климатические модели завышают оценку массы поверхности более чем на 80 миллиардов тонн в год из-за неучёта сублимации. «Существует огромное заблуждение, что всё, удаляемое из зон эрозии, переотлагается», — отмечает Дас. «Мы видим, что Восточная Антарктида — уже один из самых сухих регионов на Земле — ещё суше, чем мы думали. Вероятнее, она теряет лёд и добавляет воду в уровень моря», — добавляет соавтор Тед Скамбос. Учёные планируют увеличить разрешение климатических моделей, чтобы точнее учесть этот процесс.