Части Амазонии на грани перехода от леса к саванне

Устойчивость тропических лесов Амазонки и их способность противостоять масштабной вырубке может быть значительно ниже, чем считалось ранее. Замена древостоя травянистой растительностью меняет скорость эвапотранспирации и конвергенции атмосферной влаги, что, в свою очередь, снижает количество осадков в регионе. Этот эффект обратной связи может стимулировать дальнейшую вырубку. Предыдущие исследования указывали, что резкий переход от леса к саванне может охватить Амазонию, когда общая площадь вырубок достигнет 40–50% от текущего размера леса. Однако новое исследование Пайреша и Косты показывает, что для запуска такого сдвига равновесия требуется гораздо меньшая вырубка — всего около 10%.

С помощью климатико-биосферной модели авторы рассчитали, как разные части Амазонии (например, внутренние или приграничные районы) будут реагировать на изменения осадков, вызванные обезлесением. Оказалось, что в разных зонах осадки реагируют на вырубку по-разному. В одних местах наблюдается линейное снижение количества осадков, в других — для изменения режима дождей требуется масштабная вырубка, а в третьих даже незначительная вырубка приводит к резкому сокращению осадков. Более высокая, чем считалось ранее, чувствительность региона к обезлесению объясняется тем, что авторы учитывали не только вырубку самого тропического леса, но и прилегающего серрадо — региона саванноподобной растительности в центральной Бразилии.

Авторы утверждают, что для предотвращения сдвига экосистемного равновесия необходимо сохранить 90% существующего леса и 40% территории серрадо. В настоящее время около 40% Амазонии является охраняемой территорией. Наиболее уязвимыми к такому переходу, по мнению исследователей, являются леса Боливии и бразильского штата Пара.