Критики ставят под сомнение разведку месторождения возле заповедника орланов на Аляске

В начале зимы, когда большинство туристов покидает Аляску, прибывают другие гости: белоголовые орланы, до 4000 особей. Они собираются в крупнейшем в мире скоплении этих птиц вдоль реки Чилкат на юго-востоке Аляски, чтобы кормиться останками лосося, приносимыми течением после нереста. Река остаётся незамерзающей, когда другие водоёмы уже скованы льдом.

Защитники дикой природы обеспокоены, что потенциальный горнодобывающий проект возле крупного притока реки может угрожать орланам. Канадская компания Constantine Metal Resources Ltd., поддержанная японской металлургической фирмой, инвестирует миллионы в разведку месторождения меди и цинка примерно в 10 милях выше по течению от заповедника. Проект может превратиться в рудник.

Активисты, такие как эколог Гершон Коэн из города Хейнс, считают риск для уникальной экосистемы неоправданным. Сторонники проекта утверждают, что добыча и дикая природа могут сосуществовать, ссылаясь на строгие природоохранные законы штата. Однако критики задаются вопросом, почему вообще рассматривается проект с риском катастрофических разливов в таком уязвимом месте.

Компания Darwin Green, вице-президент по разведке, отмечает, что проект находится на ранней стадии, а решение о начале добычи может быть принято только через годы. Японская Dowa Metals & Mining Co. инвестировала 22 миллиона долларов в обмен на 49% долю. Тем временем, Коэн критикует систему, при которой серьёзное обсуждение экологических рисков начинается лишь после многомиллионных инвестиций в разведку, что ставит защитников природы в невыгодное положение.