Один из самых опасных вулканов Калифорнии очень активен. Грозит ли извержение?

Один из самых опасных вулканов Калифорнии уже несколько десятилетий демонстрирует геологические изменения и сейсмическую активность, которые иногда являются предвестниками извержения. Однако, к счастью, супер-извержения не ожидается. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech), изучавшие кальдеру Лонг-Валли в районе Маммот-Лейкс (округ Моно).

Кальдера была классифицирована в 2018 году Геологической службой США (USGS) как один из трёх вулканов в штате (наряду с 15 другими в США), представляющих «очень высокую угрозу» — высшую категорию риска. Два других — это Маунт-Шаста и вулканический центр Лассен. Угроза оценивается не только по вероятности извержения, но и по количеству людей и имущества в зоне поражения.

Кальдера Лонг-Валли — это обширная впадина к востоку от Сьерра-Невады, образовавшаяся в результате супер-извержения около 760 000 лет назад, которое выбросило 140 кубических миль магмы. Учёные давно наблюдают за регионом, где с 1980-х годов отмечается увеличение числа землетрясений и поднятия грунта. Хотя такие изменения часто предшествуют извержениям, они не обязательно означают его скорое начало.

Исследователи из Caltech с помощью сети сейсмометров и машинного обучения создали высокодетальные изображения недр. Они пришли к выводу, что повышенная активность, скорее всего, связана не с накоплением магмы, а с выходом на поверхность горячих флюидов и газов в процессе её остывания и кристаллизации. «Мы не думаем, что регион готовится к новому супер-извержению, но процесс остывания может высвобождать достаточно газа и жидкости, чтобы вызывать землетрясения и небольшие извержения», — заявил соавтор исследования, профессор геофизики Чжунвэнь Чжан.

Эксперт USGS Эмили Монтгомери-Браун подтверждает, что основной магматический очаг под кальдерой остывает. Однако вулканическая угроза сохраняется из-за молодых лавовых потоков вдоль цепи кратеров Моно-Иньо и возможности мощных роев землетрясений. Извержения любого из калифорнийских вулканов могут иметь серьёзные последствия: нарушить электроснабжение, парализовать движение на трассах и авиасообщение, а также загрязнить воду, поскольку крупнейшие водохранилища штата находятся близко к вулканам Шаста и Лассен.