Редкость мощных афтершоков, подобных непальским

Землетрясение магнитудой 7.3, произошедшее в Непале 12 мая, спустя всего несколько недель после разрушительного события магнитудой 7.8, следует классифицировать как афтершок, а не как второе независимое землетрясение. Несмотря на относительно немногочисленные исторические примеры столь крупных афтершоков, трагические события в Непале демонстрируют, что к ним нужно быть всегда готовыми.

Первое землетрясение, которое 25 апреля сильно потрясло Катманду и привело к гибели более 8000 человек, не было предсказано, но едва ли стало сюрпризом для сейсмологов. Непал сформирован в результате континентальной коллизии сходящихся Индийской и Евразийской тектонических плит. Землетрясения здесь — хорошо известный побочный продукт утолщения земной коры в ответ на огромные сжимающие напряжения на границах двух плит.

Ужасающий афтершок

12 мая в приграничном районе между Непалом и Китаем произошло землетрясение магнитудой 7.3, всего в 150 км к востоку от первого события. Число погибших уже возросло почти до 100 человек и, как ожидается, будет увеличиваться. После крупных землетрясений, таких как событие 25 апреля, в окрестностях зоны разрыва происходит множество более мелких землетрясений, известных как афтершоки. К 12 мая в Непале было зафиксировано более 100 афтершоков в зоне, простирающейся примерно на 150 км к востоку от основного эпицентра.

Событие 12 мая произошло у восточного края этой последовательности и, будучи меньше первого, явно соответствует определению афтершока. Хотя магнитуда 7.3 может казаться близкой к магнитуде 7.8, логарифмическая шкала означает, что высвобождение энергии во много раз меньше, что отражается в уменьшенной площади разрыва разлома (в 4-5 раз в данном случае). Однако разрушительная сила землетрясений зависит не только от магнитуды, но и от геологии региона, расположения населенных пунктов и прочности зданий.

Уроки истории

Насколько часто афтершоки вызывают крупные разрушения и жертвы? Это относительно нечасто, хотя есть заметные случаи, включая землетрясение в Крайстчерче в феврале 2011 года магнитудой 6.3, которое привело к обширным разрушениям и гибели более 180 человек. Оно последовало за землетрясением в Дарфилде магнитудой 7.1 в сентябре 2010 года, не приведшим напрямую к жертвам. Послание из Новой Зеландии и Непала схоже: разрушительные землетрясения не всегда изолированы во времени и пространстве, и более мелкие землетрясения также могут убивать.

Хотя известно, что крупные землетрясения, как правило, имеют более интенсивные афтершоки, невозможно точно определить их местоположение, магнитуду и время. Лучшая защита — просвещение пострадавшего населения об опасности землетрясений и афтершоков и применение строительных норм, основанных на картах сейсмической опасности региона.