Наука способна поднять сельское хозяйство в Африке, но для этого многое должно измениться

Сельскохозяйственный сектор является крупнейшим работодателем в мире, обеспечивая рабочие места для более чем 40% населения планеты и оставаясь главным источником дохода для бедных сельских домохозяйств. Несмотря на огромный прогресс в урожайности и производстве продовольствия за последние 50 лет благодаря научным достижениям, в Африке сотни миллионов людей ежедневно голодают. Около 227 миллионов человек на континенте относятся к категории хронически голодающих, при этом Африка тратит около $40 млрд в год на импорт продовольствия.

Разрыв между производством и продовольственной безопасностью можно преодолеть с помощью науки. Успешные примеры уже есть: учёный из Уганды Роберт Мванга, удостоенный World Food Prize в 2016 году, массово внедрил богатый витамином А сладкий картофель, борясь с детской слепотой. В Эфиопии Гебиса Эджета в 2009 году получил ту же премию за создание засухоустойчивых гибридов сорго.

Однако для масштабирования таких успехов необходимы инвестиции и политическая воля. Дополнительные глобальные инвестиции в размере $88 млрд в сельскохозяйственные НИОКР в течение следующих 15 лет могли бы ежегодно увеличивать урожайность на 0,4%, спасая от голода 80 миллионов человек. Хотя все 54 страны Африканского союза подписали обязательства (начиная с Мапутской декларации 2003 года) выделять на аграрные исследования не менее 10% национальных бюджетов, по последним данным, только 13 стран выполнили эту цель.

Ключевая проблема — зависимость от внешних научных мощностей, что мешает решать уникальные для Африки проблемы. Научные исследования должны базироваться, управляться и возглавляться на континенте. Подписанная в 2014 году Малавийская декларация призвана связать науку с обществом через укрепление институтов, развитие кадров и создание благоприятной политической среды.