Быстрорастущие регионы Африки демонстрируют неожиданный результат: снижение загрязнения воздуха от сезонных пожаров

Исследователи обнаружили, что в северной экваториальной части Африки, несмотря на экономический рост, снижается уровень опасных оксидов азота (NO_x) в атмосфере в сухой сезон. Это связано с сокращением традиционной практики выжигания сухой растительности для управления землями из-за роста плотности населения и перехода к земледелию. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Сокращение выжиганий, призванное защитить инфраструктуру и средства к существованию, привело к снижению концентраций NO_x в нижних слоях атмосферы на 4.5% в период с 2005 по 2017 год. Этот эффект оказался настолько значительным, что перекрыл двукратный рост выбросов от сжигания ископаемого топлива в городах. NO_x являются индикатором общего качества воздуха и напрямую связаны с астмой и преждевременной смертностью.

«Приятно видеть снижение там, где ожидаешь роста загрязнения», — отметил ведущий автор Джонатан Хикман из Института космических исследований NASA имени Годдарда. Однако, по его словам, в сезон дождей, когда пожары неактивны, общий уровень NO_x продолжает расти строго в связи с экономическим развитием. Учёные использовали спутниковые данные для измерения NO_x и площадей выжженных земель, обнаружив тесную связь между этими показателями и демографическими изменениями.