Литосфера

Литосфера (от лито... и греч. sphaira — шар) — верхняя твёрдая оболочка Земли, ограниченная сверху атмосферой и гидросферой, а снизу — астеносферой. Мощность литосферы колеблется в пределах 50–200 км. До 60-х годов XX века литосфера понималась как синоним земной коры.

• Мощность: 50–200 км
• Верхняя граница: атмосфера и гидросфера
• Нижняя граница: астеносфера

Литосфера — составная часть биосферной среды. Её верхняя часть, главным образом почва (от поверхности до 8–10 м), населена живыми организмами. В нефтеносных слоях литосферы на глубине 2–3 км обнаружены живые бактерии. Основным лимитирующим фактором распространения жизни вглубь литосферы является температура. Живые организмы (живое вещество) играют огромную биогеохимическую роль в преобразовании литосферы. Процесс преобразования литосферы живыми организмами, начавшийся около 450 млн лет назад, привёл к образованию почвы.