Старость рельефа

Понятие, характеризующее завершающую стадию развития форм земной поверхности в рамках эрозионного цикла. Данный термин является синонимом понятия «цикл эрозионный». Старость рельефа наступает, когда erosion (эрозия) и денудация приводят к выполаживанию склонов, снижению абсолютных высот и формированию пологоволнистой, почти равнинной поверхности — пенеплена. Для этой стадии характерны:

• Широкие, слабо врезанные долины с пологими склонами.
• Преобладание процессов выветривания и плоскостного смыва над глубинной эрозией.
• Относительно небольшие перепады высот (не более нескольких десятков метров).
• Развитие мощной коры выветривания.

Современный контекст

Несмотря на классическое применение концепции циклов эрозии (модель У. М. Дейвиса, конец XIX — начало XX века), современная геоморфология использует понятие «старость рельефа» с осторожностью. В настоящее время рельеф рассматривается как результат взаимодействия множества эндогенных (тектонические движения, вулканизм) и экзогенных процессов, которые не обязательно следуют строгой линейной последовательности от «юности» к «старости». С помощью методов ГИС и цифрового моделирования рельефа выявлено, что многие регионы достигают пенеплена лишь при длительном тектоническом покое (более 10–20 млн лет). В противном случае даже древние выровненные поверхности (например, на щитах древних платформ) могут быть омоложены новейшими поднятиями.