Радиоактивность атмосферы
- Присутствие в атмосфере радиоактивных газов, их продуктов распада, других радиоактивных элементов и аэрозолей. Синонимы: радиоактивность воздуха.
Основными причинами радиоактивности атмосферы являются:
- процессы радиоактивного распада тяжёлых элементов горных пород
- ядерные реакции в атмосфере под действием космических лучей
- радиоактивное заражение продуктами атомной промышленности и при испытаниях ядерного оружия
Радиоактивные эманации (радон, торон и актинон) непрерывно поступают из почвы в атмосферу, где они разносятся воздушными потоками в различных направлениях. Скорость поступления радона в атмосферу в среднем составляет 10⁻¹⁷ — 10⁻¹⁵ кюри/см². Вблизи земной поверхности концентрация радона — около 10⁻¹⁶ кюри/л, с высотой она быстро убывает. Концентрация торона и актинона в тысячи раз меньше благодаря их малому периоду полураспада.
При радиоактивном распаде эманации образуются аэрозольные радиоактивные продукты, долгоживущие из них обнаруживаются на больших высотах — в стратосфере. Радиоактивные изотопы, возникающие при взаимодействии космических лучей с ядрами элементов воздуха, образуются в основном в стратосфере. Огромные концентрации радиоактивных аэрозолей возникают в атмосфере в результате испытаний ядерного оружия.
Современный контекст
После подписания Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (1996 год) и его ратификации большинством стран, вклад испытаний ядерного оружия в общую радиоактивность атмосферы резко снизился. В настоящее время основными источниками радиоактивности воздуха остаются естественная эманация радона из почвы, аварийные выбросы атомных объектов (например, авария на АЭС «Фукусима-1» в 2011 году) и работа ядерных реакторов. Современные методы ГИС и глобального мониторинга позволяют отслеживать перенос радиоактивных аэрозолей в реальном времени.