Гипотеза образования океанов

В XIX и начале XX столетий, когда безраздельно господствовала контракционная гипотеза, океаны и континенты считались постоянными (перманентными), возникшими с начала существования на поверхности Земли водной оболочки. Наиболее древним при этом считался Тихий океан, который, согласно одной из гипотез, представляет собой шрам на поверхности Земли, образовавшийся при отрыве от неё Луны.

По мере уточнения познаний истории развития Земли выяснилось, что, по крайней мере, некоторые прилегающие к континентам части океанов, а также внутриконтинентальные моря образовались совсем недавно. Значительная часть учёных считает, что океанские впадины очень древние. В их участках, прилегающих к континентам, продолжают формироваться геосинклинали, причём в зависимости от стадии их развития происходит либо погружение (начальная стадия), либо поднятие и наращивание континентов. В целом согласно такой точке зрения площади континентов увеличиваются за счёт океанов, срединные части которых продолжают погружаться.

Геологи, придерживающиеся противоположной точки зрения, считают, что океанские впадины очень молодые, образовались лишь в мезозое и с тех пор непрерывно углубляются и расширяются. Такое предположение возникло после того, как океанографическими исследованиями было установлено, что некоторые участки океанов погрузились недавно, причём не только участки, близкие к континенту (например, глубоко погруженные вулканические конусы в Алеутской дуге с ясными следами наземной эрозии), но и удалённые от континентов части океана. Об этом свидетельствуют гайоты в юго-западной части Тихого океана, представляющие собой погрузившиеся вулканические конусы, вершины которых расположены на глубине 2–3 км, а с их склонов тралами извлечены пробы с мелководной меловой фауной, указывающей на то, что в меловое время это были вулканические острова.

В Атлантическом океане недавно погрузившейся считается Северная Атлантика и прилегающие районы Арктики, где в позднем мелу и кайнозое происходили массовые излияния базальтов. Гранитная кора таких погрузившихся участков, по мнению сторонников недавнего образования океанов, как бы растворилась в поднимающемся разогретом базальте, и таким образом материковая кора заместилась океанской. Допускается, что произошло погружение и «базификация» континентальной коры и в южной части Атлантического океана между Южной Америкой и Африкой, а также на месте современного Индийского океана между Восточной Африкой и Западным Индостаном. Сторонники молодого происхождения океанов считают, что площадь океанов увеличивается за счёт океанизации континентов.

Предположение о послепалеозойском образовании всех океанских впадин (Белоусов, 1955 год) встречает серьёзные трудности в вопросе водного баланса. Почти никто из геологов не сомневается в ювенильном первичном происхождении воды (из недр Земли). Виноградов (1967 год) экспериментально показал, что гидросфера, как и земная кора, могла образоваться лишь в процессе зонной плавки и дегазации мантии. Водная оболочка Земли существует не менее 3,5–5 миллиардов лет, она накапливалась за счёт выносимых из мантии при вулканических извержениях паров воды. Где же до мезозоя размещалась огромная масса воды, теперь сосредоточенная в океанах? Вместе с тем совершенно невероятно, что объём её лишь за последние 50 миллионов лет увеличился во много раз.

Несомненно, что какая-то относительно небольшая часть океанов образовалась после палеозоя, но большая часть океанских впадин существует гораздо дольше. Анализ домеловой истории развития Земли показывает, что Тихий океан существует, по крайней мере, с начала палеозоя и, вероятно, существовал в докембрии.

В. П. Нехорошев

Современный контекст

С развитием тектоники литосферных плит (с 1960-х годов) гипотеза о постоянстве океанов уступила место модели их циклического раскрытия и закрытия (циклы Уилсона). Современные данные, основанные на палеомагнетизме, сейсмической томографии и датировке океанической коры, указывают, что возраст большей части океанов не превышает 200 миллионов лет (мезозой) из-за постоянного спрединга в срединно-океанических хребтах и субдукции коры. Например, возраст самой древней океанической коры (в западной части Тихого океана) оценивается примерно в 180–190 миллионов лет. Гипотеза «базификации» континентальной коры рассматривается как возможная, но не единственная причина образования глубоководных бассейнов (например, в окраинных морях). Концепция перманентности океанов в отношении Тихого океана частично сохраняется в виде представлений о его древнем ядре (существовавшем с палеозоя), но современная наука считает его геологически молодым образованием из-за постоянного обновления литосферы.