Прибрежные сообщества столкнулись с зимней угрозой

Прибрежные сообщества на юго-западе Англии находятся в уязвимом положении, поскольку пляжи, ранее защищавшие их, не восстановились после сильных штормов прошлой зимы.

Беспрецедентный ущерб, вызванный чередой атлантических штормов с декабря 2013 по февраль 2014 года, оставил след разрушений вдоль побережий Корнуолла, Девона и Дорсета. Помимо ущерба домам, предприятиям и транспортной инфраструктуре, уменьшилась и естественная защита, обеспечиваемая песчаными и галечными пляжами.

Ученые из Плимутского университета полагают, что это может привести к усилению проблем для прибрежных сообществ, и предсказывают, что последствия будут серьезными, если зима 2013/14 годов повторится в ближайшие месяцы. Исследователи отмечают, что условия прошлого года были худшими как минимум за 60 лет. Огромные волны высотой 8–10 метров изменили береговую линию: на северном побережье уровень пляжей понизился из-за перемещения песка в сторону моря, а на южном — преобладающий перенос с запада на восток привел к «вращению» пляжей, сильно истощив их западные оконечности.

С марта 2014 года исследовательская группа при поддержке Plymouth Coastal Observatory и Met Office проводит анализ последствий штормов. Ежемесячные замеры объемов пляжей, например, на пляже Slapton Sands в Девоне и в Perranporth в Северном Корнуолле, показывают значительную потерю песка и ограниченное восстановление. На некоторых участках уровень пляжа на три метра ниже, чем год назад, что обнажает фундаменты защитных стен. Песок, перемещенный зимними штормами так далеко от берега или вдоль него, не вернулся за лето, оставив естественные защитные барьеры истощенными перед лицом новой зимы.