Ученые обнаружили железный «снег» в ядре Земли

Новое исследование показывает, что внутреннее ядро Земли, горячее и находящееся под колоссальным давлением, покрыто «шапкой» из «снега». Это открытие может помочь ученым лучше понять силы, влияющие на всю планету. «Снег» состоит из крошечных частиц железа, которые тяжелее любого снежинки на поверхности. Они выпадают из расплавленного внешнего ядра и накапливаются на внутреннем ядре, формируя слой толщиной до 200 миль (около 320 км).

Это явление объясняет давние аномалии в данных сейсмических волн, проходящих через ядро. Волны движутся медленнее, чем ожидалось, у основания внешнего ядра, и быстрее — в восточном полушарии верхней части внутреннего ядра. Исследование предполагает, что причиной является «снежная шапка»: слой железистой «шуги» замедляет волны, а разная толщина слоя (тоньше на востоке и толще на западе) объясняет изменение скорости.

«Внутреннее ядро работает как магматическая камера, которую мы лучше знаем в земной коре», — пояснил соавтор работы Цзюнь-Фу Линь из Техасского университета в Остине. Ученые считают, что около 15% нижней части внешнего ядра могут состоять из кристаллов железа, которые «снегом» оседают на твердое внутреннее ядро, способствуя его росту и сокращению внешнего. Это открытие важно для понимания процессов, влияющих на всю планету: от генерации магнитного поля Земли до теплового потока, управляющего движением тектонических плит.