Юг США изнывает от сильной жары

Опасная и продолжительная волна жары охватила обширные части юга США во вторник, вызывая деформацию дорожного полотна и вынуждая людей укрываться в помещениях. Ученые назвали это событие усиленным изменением климата.

Предупреждения об экстремальной жаре действовали от Аризоны на юго-западе до Алабамы на юго-востоке, при этом наиболее пострадали южный и центральный Техас, а также долина нижнего течения реки Миссисипи, сообщила Национальная метеорологическая служба США (NWS).

По предварительным расчетам группы ученых под руководством Эндрю Першинга из Climate Central, накопленные исторические выбросы парниковых газов сделали это экстремальное погодное явление как минимум в пять раз более вероятным. Першинг отметил, что необычность события — в его масштабах и продолжительности: в некоторых районах Техаса температура превышала 100°F (около 37,8°C) более двух недель, что очень нехарактерно для этого времени года даже в регионе, привыкшем к жаре.

Ожидается, что знойные условия распространятся по всему югу с начала среды и продлятся в течение длинных выходных, посвященных Дню независимости 4 июля. Экстремальная жара, по-видимому, уже унесла жизни: на прошлой неделе в Далласе скончался почтовый работник, а в пятницу во время похода в национальном парке Биг-Бенд в Техасе погиб 14-летний подросток.

Нагрузка на энергосистему Техаса возросла из-за массового использования кондиционеров. Оператор системы ERCOT призвал к добровольной экономии энергии, но пока справляется с нагрузкой, отчасти благодаря растущему вкладу солнечной энергетики.

Кристал Даль, главный климатолог Союза обеспокоенных ученых, указала на климатическую обратную связь: широкое использование кондиционеров, питаемых от ископаемого топлива, ведет к увеличению выбросов, что усугубляет жару и повышает потребность в охлаждении. В последние годы наблюдается всплеск судебных исков, направленных на возложение финансовой ответственности за климатические катастрофы на компании, работающие на ископаемом топливе.