Волна сильной жары создает угрозу для здоровья на юго-западе США

Юго-запад США готовится к натиску сильной жары, которая принесет в Финикс температуру до 120°F (~49°C) — такого не наблюдалось в этом пустынном городе более 20 лет. Аномальная жара также затронет Лас-Вегас и Южную Калифорнию, создавая серьезную угрозу общественному здоровью.

Рост температур внимательно отслеживается авиапилотами, врачами скорой помощи, операторами энергосетей и жителями горных районов, не привыкших к таким волнам тепла. Даже города, адаптированные к 110°F (~43°C), сталкиваются с новыми проблемами при 120°F.

Достижение отметки в 120°F — редкое явление. По данным историка погоды Кристофера К. Бёрта, температура в Финиксе поднималась до 120°F и выше всего три раза за всю историю наблюдений — дважды в 1990 году и один раз в 1995. В Долине Смерти в этот вторник может быть до 124°F (~51°C).

Экстремальная жара влияет на авиаперелеты, так как снижает плотность воздуха и усложняет взлет самолетов. Авиакомпании, включая American Airlines, внимательно следят за ситуацией; некоторые рейсы могут быть затронуты, а пассажирам разрешено менять билеты без штрафа.

С медицинской точки зрения, разница между 110°F и 120°F критична. При температуре выше 110°F естественные механизмы охлаждения тела (излучение тепла кожей) перестают работать, и организм полностью полагается на потоотделение. Ежегодно около 2000 человек обращаются в отделения неотложной помощи Аризоны с тепловыми заболеваниями. В 2016 году в округе, где расположен Финикс, было зарегистрировано 130 смертей, связанных с жарой, причем треть из них — среди бездомных.

Даже в более прохладных горных районах, таких как Флагстафф, на этой неделе ожидаются аномально высокие температуры — выше 90°F (~32°C), что вынуждает жителей, часто не имеющих кондиционеров, искать способы охлаждения помещений.