Экономист утверждает, что рост числа очень жарких дней снизит производительность и повысит риски для здоровья
Экономист в области окружающей среды и развития Патрик Берер, кандидат наук Гарвардского университета, предупреждает, что глобальное потепление ведёт к резкому увеличению числа экстремально жарких дней, что накладывает значительные издержки на людей. Наиболее уязвимы работники на открытом воздухе или на производствах без кондиционирования воздуха, подвергающиеся рискам теплового удара, снижения когнитивных функций и даже смерти.
Кризис приобретает масштабный характер, поскольку изменение климата сильнее влияет на частоту экстремальных температур, чем на средний показатель. Например, при глобальном повышении средней температуры на 2 °F (1.1 °C) в Бостоне число дней с температурой выше 90 °F (32 °C) может вырасти с 5–8 до 30–50 в год к 2050 году. Эти дополнительные жаркие дни серьёзно скажутся на рабочей силе, увеличивая смертность и снижая производительность. Исследования показывают, что всего один дополнительный очень жаркий день может сократить годовой доход работника на долю процента из-за потерь рабочего времени, а при росте числа таких дней с 8 до 50 ущерб быстро суммируется.
«Относительно других ущербов от изменения климата воздействие одного жаркого дня невелико... Но когда вы говорите о переходе от восьми экстремально жарких дней к пятидесяти, это очень быстро складывается», — отмечает Берер. Его исследование, поддержанное Гарвардским фондом решений для изменения климата и проводимое совместно с профессором Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джисаном Парком, призвано количественно оценить влияние жары на безопасность труда и экономику. Эта работа может помочь пересчитать социальную стоимость углерода (в настоящее время около $50 за тонну CO₂), увеличив её, по оценкам Берера, на 25–50% при учёте влияния жары на смертность.
Исследование также должно внести вклад в дискуссию о национальном стандарте защиты от теплового воздействия на рабочих местах, которого на федеральном уровне в США пока нет. Особое внимание уделяется неравенству: низкооплачиваемые работники в сферах ландшафтного дизайна, строительства и сельского хозяйства пострадают непропорционально сильно. Риску подвержены и работники в крупных производственных цехах без климат-контроля, где может быть жарче, чем на улице. «Я бы не работал над этим, если бы не считал, что это огромная, огромная проблема», — заключает экономист.