Землетрясения могут ограничить возможности подземного хранения углекислого газа

Массовое подземное хранение углекислого газа (CO₂) для борьбы с глобальным потеплением может столкнуться с серьёзной проблемой из-за риска провоцирования небольших и умеренных землетрясений, считает геофизик из Стэнфорда Марк Зобак. Хотя такие землетрясения вряд ли будут достаточно сильными, чтобы нанести прямой ущерб людям или имуществу, они могут повредить резервуары, содержащие газ.

Для того чтобы секвестрация внесла значимый вклад в сокращение выбросов CO₂, ежегодный объём закачиваемого в подземные формации газа должен быть сопоставим с объёмом добываемой сегодня нефти и газа. Это потребует создания тысяч объектов по закачке по всему миру. Проблема, по словам Зобака, в том, что недра континентов пронизаны древними разломами, находящимися в «состоянии равновесия на грани разрушения» из-за тектонических напряжений. Закачка больших объёмов жидкости может нарушить это равновесие и активировать сейсмичность.

«Это не сотрясение поверхности создаёт опасность в данном случае, а то, что происходит на глубине, — поясняет Зобак. — Для повреждения уплотнения подземного резервуара, заполненного CO₂, может не потребоваться очень сильное землетрясение». Многие перспективные резервуары — это солёные водоносные пласты в плотных, слабопроницаемых осадочных породах на глубине 2–3 км, которые могут не выдержать больших объёмов закачки без перехода к разрушению.

Главная опасность, которую предвидит учёный, заключается не в катастрофическом выбросе газа, а в том, что сейсмичность может создать в породе сеть микротрещин, через которые CO₂ будет постепенно просачиваться обратно в атмосферу, сводя на нет все усилия. Хотя уже существующие проекты в Норвегии и Алжире работают успешно, к середине века для улавливания прогнозируемых объёмов выбросов потребуется около 3400 таких объектов по всему миру. «Найти столько идеальных мест по всему миру не невозможно, но это будет колоссальной задачей», — отмечает Зобак. Его цель — вынести эти геологические вопросы на обсуждение, чтобы избежать масштабных инвестиций в стратегию, которая может оказаться неэффективной.