Забытые архивы раскрывают уличный масштаб последствий землетрясения и цунами 1918 года в Пуэрто-Рико

Петиции на ремонт, поданные после землетрясения и цунами 1918 года в Пуэрто-Рико и почти 100 лет хранившиеся забытыми в архивах Сан-Хуана, позволили ученым получить детальную, дом-за-домом картину разрушений, вызванных событием магнитудой 7,3.

В журнале Seismological Research Letters сейсмологи Роланд ЛаФордж и Уильям МакКанн описывают, как использовали эти записи для изучения последствий землетрясения в городе Агуадилья, ближайшем к эпицентру 1918 года. Исследователи изучили рукописные, часто душераздирающие прошения о средствах на ремонт домов, поврежденных или смытых цунами, либо пострадавших от сотрясения грунта. Эти данные дают «достаточно точную картину, чтобы определить, где были разрушения и как далеко цунами проникло вглубь суши», — отметил ЛаФордж.

Исследование предоставляет более детальную «проверку на местности» событий 1918 года и может быть полезно для прогнозирования районов Агуадильи, наиболее уязвимых при следующем крупном землетрясении. Адресные данные согласуются с рекогносцировкой 1919 года и современными расчетами высоты волн цунами.

Землетрясение и цунами 11 октября 1918 года — самое недавнее разрушительное сейсмическое событие на острове. Погибло более 100 человек, ущерб составил 4 миллиона долларов (в ценах 1918 года). В рамках усилий по оказанию помощи была создана специальная комиссия, рассматривавшая петиции о ремонте. МакКанн обнаружил коробки с этими документами в Главном архиве в Сан-Хуане.

Получив грант от Национальной программы снижения опасности землетрясений (NEHRP), ученые оцифровали и изучили более 6000 страниц петиций и других записей. Из 275 известных петиций из Агуадильи в архивах было найдено 88 (32%). «План города практически не изменился с 1918 года, — пояснил ЛаФордж. — И у нас были эти детальные описания повреждений по районам, улицам и адресам».

«Чтение отчетов временами было очень трогательным, — сказал ЛаФордж. — Некоторые из этих людей потеряли членов семьи или знали утонувших. Это дает реальное представление о том, через что они прошли». Он надеется, что другие исследователи используют оцифрованные данные для изучения последствий в других городах, таких как Маягуэс: «Этот набор данных в целом — настоящая золотая жила».