Химикаты, горящие на заводе в Техасе, нестабильны без охлаждения

Химические вещества, взорвавшиеся на заводе в Техасе, настолько нестабильны, что требуют постоянного охлаждения, в противном случае может запуститься неконтролируемая цепная реакция. По мнению экспертов, именно это произошло на химическом заводе компании Arkema Inc. после того, как ураган «Харви» вызвал наводнение и отключение электричества. Как заявил исполнительный директор Arkema Ричард Реннард, пожар был вызван разложением химикатов из-за отсутствия охлаждения.

Горящими веществами на заводе под Хьюстоном были органические пероксиды — семейство нестабильных соединений, используемых для производства различных продуктов, включая фармацевтические препараты и строительные материалы. Как отметил президент Boston Chemical Data Марко Калтофен, это одни из самых реакционноспособных химических веществ, что хорошо для производства, но крайне опасно в условиях масштабного наводнения.

Органические пероксиды используются в химической промышленности для инициирования и поддержания реакций, в ходе которых образуются новые вещества. При правильном обращении они безопасны и полезны, однако при перегреве или иной провоцирующей ситуации запускается цепная реакция, которую уже невозможно остановить. Согласно информации Arkema, температура вспышки для одного из этих химикатов составляет 36,5 °C — почти температура тела. В Хьюстоне в августе такая температура легко может быть достигнута в автомобиле или здании без электричества и кондиционирования.

Калтофен провёл параллель с аварией на АЭС «Фукусима» в Японии: резервные генераторы на обоих объектах оказались уязвимы для экстремального затопления. Как и в случае с Фукусимой, когда процесс начался, безопасно остановить его было практически невозможно.