Вашингтон по-прежнему страдает от засухи, несмотря на дожди, и Эль-Ниньо не поможет

Несмотря на недавние осадки, большая часть штата Вашингтон продолжает испытывать засуху, и климатологи утверждают, что в ближайшие месяцы вряд ли стоит ждать существенного облегчения. Согласно последнему сезонному прогнозу Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), весь штат ожидается более теплым, чем обычно, а для большей части территории к востоку от Каскадных гор с настоящего момента до января прогнозируются осадки ниже нормы.

Климатолог штата Вашингтон Ник Бонд сообщил, что примерно к началу года условия Эль-Ниньо, как ожидается, начнут приносить в Тихоокеанский Северо-Запад теплый тропический воздух, усугубляя теплую и сухую погоду в штате. Последствия текущей засухи могут быть не сразу очевидны, особенно в Западном Вашингтоне, но ее симптомы видны в низком уровне речного стока, пониженном наполнении водохранилищ и сухой почве. Бонд подчеркнул, что оценка засухи — это нечто большее, чем просто "промокшие носки".

По данным последнего отчета U.S. Drought Monitor, почти половина территории штата (10% и 36% соответственно) уже страдает от "экстремальной" или "сильной" засухи. Эти условия хуже, чем в июле, когда власти штата объявили чрезвычайное положение из-за засухи для водосборных бассейнов в дюжине округов. Тогда около 15% штата считалось незатронутым засухой, а сейчас эта цифра сократилась примерно до 8%. Чрезвычайное положение остается в силе, а в некоторых округах введены ограничения на водопользование.

Даже Сиэтл не избежал проблем: коммунальное предприятие Seattle Public Utilities в прошлом месяце попросило потребителей сократить расход воды, поскольку уровень водохранилищ упал ниже 30% от их емкости. Несмотря на небольшое улучшение и недавние дожди, 1.5 миллиона потребителей по-прежнему призывают экономить воду. Изменение климата, вызванное сжиганием ископаемого топлива, делает жаркое и сухое лето более частым и усиливает засухи. Нехватка воды также сокращает выработку гидроэлектроэнергии, что вынудило Seattle City Light объявить о повышении тарифов в январе для компенсации убытков.

Метеоролог Центра прогнозирования климата NOAA Брэд Пью подтвердил, что сезонный прогноз указывает на температуру выше нормы для всего Вашингтона по крайней мере до января, а в Восточном и Центральном Вашингтоне ожидаются осадки ниже нормы. Бонд добавил, что более высокие температуры означают, что даже при нормальном количестве осадков большая их часть может выпадать в виде дождя, а не снега, что лишает регион критического запаса влаги в виде снежного покрова для летнего засушливого сезона. Это может усугубить последствия засухи в следующем году.