Дым душит Западное побережье, число жертв лесных пожаров растет

Дым от лесных пожаров, представляющий опасность для здоровья миллионов людей, окутал Западное побережье в субботу, в то время как пожарные сражались со смертоносными огненными штормами, которые стерли с лица земли целые города и вынудили десятки тысяч людей покинуть свои дома. Это новое бедствие в серии катастроф этого года.

Число погибших в результате пожаров в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне достигло 31 человека и, как ожидается, резко возрастет. Директор по управлению в чрезвычайных ситуациях Орегона заявил, что власти готовятся к возможному «событию с массовой гибелью людей». Более 40 000 человек были эвакуированы только в Орегоне, а около 500 000 находятся в зонах с различными уровнями угрозы.

Загрязнение воздуха достигло исторического максимума. Показатель индекса качества воздуха в столице штата Сейлем утром в субботу составил 512 при шкале, которая обычно идет от 0 до 500. «Выше 500 — это буквально за пределами шкалы», — пояснила представитель Департамента качества окружающей среды Орегона. Власти связывают экстремальные погодные условия, приведшие к пожарам, с обширной областью высокого давления, принесшей сильные восточные ветра и чрезвычайно низкую влажность. Кандидат в президенты Джо Байден и губернаторы пострадавших штатов заявили, что пожары являются следствием глобального потепления.

«Мы абсолютно должны действовать сейчас, чтобы избежать будущего, определяемого бесконечной чередой трагедий, подобных той, что переживают сегодня американские семьи по всему Западу», — сказал Байден. В Калифорнии 28 крупных активных пожаров с середины августа сожгли 11 330 км², унеся жизни 22 человек. Президент Дональд Трамп посетит штат в понедельник для брифинга.