Небо не падает: загрязнение воздуха в Восточном Китае снижает количество полезных осадков

Новое исследование показывает, что загрязнение воздуха в Восточном Китае за последние 50 лет уменьшило количество слабых осадков и сократило на 23% число дней со слабым дождём в восточной половине страны. Результаты позволяют предположить, что плохое качество воздуха может влиять на способность страны выращивать сельскохозяйственные культуры, а также способствовать проблемам со здоровьем и окружающей средой.

Исследование впервые связывает высокий уровень загрязнителей в воздухе с условиями, препятствующими выпадению слабых осадков, критически важных для сельского хозяйства. Работа под руководством специалиста по атмосферным наукам Юнь Цяня из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США была опубликована 15 августа в Journal of Geophysical Research-Atmospheres.

«Люди давно задавались вопросом, существует ли связь, но впервые мы наблюдаем её на основе долгосрочных данных, — сказал Цянь. — Помимо последствий для здоровья, кислотных дождей и других проблем, которые создаёт загрязнение, эта работа предполагает, что снижение загрязнения воздуха может помочь смягчить засуху в Северном Китае».

За последние 50 лет в южной части Восточного Китая наблюдалось увеличение общего годового количества осадков, а в северной — уменьшение дождей и усиление засух. Однако слабые осадки, поддерживающие сельское хозяйство, уменьшились повсеместно. Команда исследователей климата из США, Китая и Швеции решила выяснить причину.

Анализ данных 162 метеостанций за 1956–2005 годы показал, что к концу этого периода и север, и юг Восточного Китая имели меньше дней со слабым дождём (до 10 мм в день). Юг потерял больше дней — 8,1 дня за десятилетие, чем север (6,9 дня), но север потерял больший процент дождливых дней — около 25% против 21% на юге.

Исследование показало, что изменения в крупномасштабном переносе водяного пара не могут объяснить эту потерю. Виновником оказались аэрозоли от загрязнения. Они способствуют формированию большего количества капель в облаке, но при этом сами капли становятся меньше. Моделирование показало, что в условиях сильного загрязнения дождь выпадает значительно реже, чем в чистых условиях. Капли воды в загрязнённых случаях могут быть на 50% меньше, что затрудняет образование дождевых облаков.

Следующим шагом станет анализ новых данных, собранных в 2008 году на объекте исследования климата ARM в городе Шоусянь. Это позволит точнее количественно оценить влияние аэрозолей на осадки в различных условиях.