Загрязнение воздуха негативно влияет на посещаемость национальных парков США

Более 300 миллионов посетителей ежегодно приезжают в национальные парки США, чтобы увидеть знаковые ландшафты страны. Однако плохое качество воздуха в парках может негативно сказываться на посещаемости, как показало исследование, опубликованное в журнале Science Advances учеными из Университета штата Айова и Корнеллского университета.

Исследователи изучили уровни озона в 33 крупнейших национальных парках США. Они обнаружили, что в период с 1990 по 2014 год средние концентрации озона в национальных парках статистически не отличались от показателей в 20 крупнейших мегаполисах США — ситуация, которая ранее привела к принятию федерального законодательства. Для защиты парков поправки к Закону о чистом воздухе 1977 и 1990 годов определили национальные парки как федеральные территории Класса I. Уровни озона в мегаполисах начали улучшаться с 1990 года, однако улучшения в национальных парках стали заметны лишь с начала 2000-х, что соответствует вступлению в силу Правила региональной дымки (Regional Haze Rule) — регулирования Агентства по охране окружающей среды США 1999 года, усилившего защиту качества воздуха в парках.

Ученые сопоставили данные о загрязнении со статистикой ежемесячной посещаемости 33 наиболее посещаемых парков и выяснили, что посещаемость сильнее всего реагирует на озон в месяцы с плохим качеством воздуха, особенно летом и осенью. Этот эффект в большей степени связан с потенциальными предупреждениями о здоровье, чем с ухудшением видимости. Несмотря на снижение посещаемости в плохие месяцы, примерно 35% всех визитов пришлось на дни, когда озон превышал порог в 55 ppb по индексу AQI, и почти 9% — когда уровни превышали 70 ppb. Воздействие таких концентраций озона повышает риски для здоровья посетителей, включая госпитализацию и проблемы с дыханием.