Выявление источников загрязнения водных путей

Профессор Университета Коннектикута Джон Клаузен разрабатывает простой метод для точного определения источника бактериального загрязнения в водотоках. Его работа сосредоточена на отслеживании происхождения кишечной палочки (E. coli), что является ключевым шагом для последующей очистки воды и защиты здоровья населения.

Понимание источника загрязнения критически важно, поскольку все загрязняющие вещества в конечном итоге попадают вниз по течению — к местам для купания, пляжам и, например, в пролив Лонг-Айленд. Без точного выявления источника проблему невозможно эффективно решить. Клаузен начал проект, обнаружив, что методика для такого анализа ещё не была создана. Его исследование стартовало в бассейне реки Темз, где из более чем 30 первоначальных точек наблюдения было отобрано 10 ручьев, протекающих рядом с сельскохозяйственными угодьями — потенциальными источниками загрязнения от животных.

На выбранных участках установлены пробоотборники, автоматически собирающие воду во время сильных дождей, когда уровень E. coli максимален. Добровольцы помогают доставлять образцы в лабораторию, где определяется уровень бактерий животного происхождения. Сейчас команда Клаузена разрабатывает и оптимизирует ДНК-тесты для точного определения источника бактерий: куриного, лошадиного, коровьего или человеческого. «Этой зимой мы будем проводить секвенирование, чтобы увидеть, насколько хорошо наши тесты соответствуют бактериям в образцах воды», — говорит учёный.

Конечная цель — выявить конкретные источники загрязнения, чтобы внедрить меры по его устранению, такие как правильное хранение навоза. Хотя лучшие практики существуют, их внедрение может быть затратным для фермеров. Однако, в отличие от удобрений, E. coli в водосборном бассейне, по-видимому, не сохраняется слишком долго, что даёт надежду на относительно быстрый положительный эффект от очистных мероприятий. «Чиновники уже спрашивали, можем ли мы начать тестирование. Мы ещё не готовы, но, думаю, мы близки», — отмечает Клаузен.