Исследование: было ли загрязнение в шахтерских городах всегда

Исследование Университета Маккуори с использованием нескольких независимых методов опровергло "миф шахтеров", распространенный в Брокен-Хилле и других шахтерских городах. Этот миф предполагает, что высокий уровень загрязнения окружающей среды свинцом в сообществе вызван альтернативными, не связанными с добычей источниками.

Автор работы профессор Марк Тейлор объяснил, что создание таких "мифов" отвлекает общественность и регуляторов от определения истинной причины загрязнения. Исследование проверило научную обоснованность этих аргументов для Брокен-Хилла в Новом Южном Уэльсе. К ним относились обвинения в адрес естественного выветривания рудного тела, других источников свинца (краски, бензина), а также утверждения о низкой биодоступности металла или о том, что "ветер дует в другую сторону".

Анализ каждого сценария показал отсутствие доказательств в их пользу. Во-первых, исторические пробы почвы конца XIX века показали значительно меньшее загрязнение по сравнению с современными, что указывает, что загрязнение возникло после начала горных работ. Во-вторых, выветривание рудного тела не может объяснить высокие уровни свинца в поверхностных почвах по всему городу. В-третьих, краска или этилированный бензин маловероятны как основные источники, так как загрязнение было обнаружено и вдали от жилых зон.

В-четвертых, изотопный анализ свинца показал, что его накопление в окружающей среде произошло относительно недавно: только поверхностные почвы соответствуют изотопному "отпечатку" рудного тела. Наконец, другие исследования уже доказали, что свинец в почвах и пыли Брокен-Хилла легко усваивается организмом человека, то есть является биодоступным.

Профессор Тейлор заключил, что подобные мифы становятся серьезным барьером для разработки правильных стратегий восстановления в шахтерских городах по всему миру, а знание правды поможет сообществам эффективно решать проблему воздействия загрязнения.