Переосмысление рециклинга сточных вод в Южной Корее

Несмотря на количество осадков, примерно в 1,6 раза превышающее глобальную норму, Южная Корея сталкивается с дефицитом воды. Проблема в высокой сезонности дождей, которые выпадают в основном летом, и в особенностях рельефа, из-за которых вода быстро стекает. Высокая плотность населения усугубляет ситуацию с водоснабжением.

Для решения проблемы правительство стремится повторно использовать очищенные сточные воды и дождевую воду, однако население скептически относится к такой воде для бытовых нужд. В настоящее время её применяют в основном для орошения. Традиционные методы очистки, например, мембранные технологии, требуют больших затрат энергии и средств.

Исследователи под руководством доктора Янг Х. Ли из Центра исследования цикла водных ресурсов KIST предлагают альтернативу. Они разработали пористые гидрогелевые шарики, внутри которых заключены микрочастицы цеолита — минерала, поглощающего загрязнители, такие как аммоний и тяжелые металлы. Эта структура предотвращает слипание частиц, увеличивает доступную площадь для адсорбции и облегчает сбор материала для повторного использования.

«Гидрогелевый шарик такого же размера, как и коммерческий цеолитовый шарик, но содержит внутри микрочастицы цеолита, поэтому доступных адсорбционных центров гораздо больше», — поясняет доктор Ли. Лабораторные испытания показали высокую эффективность новой технологии по удалению аммония из воды. В будущем в гидрогелевые шарики можно будет добавлять и другие очищающие соединения.