Почему горит Южная Америка

Рекордная волна лесных пожаров, вызванная сильной засухой, связанной с изменением климата и вырубкой лесов, сеет хаос по всей Южной Америке. Пожары унесли жизни по меньшей мере 30 человек, окутали города токсичным дымом и нанесли ущерб в миллионы долларов.

По словам бразильского эколога Эрики Беренгер, исследователя из Оксфордского университета, этот пожарный сезон «совершенно иной» по сравнению с тем, что опустошал леса Бразилии, Перу и Боливии в 2019 году. В тот раз дожди помогли потушить пожары, которые в Бразилии в основном устраивали фермеры, пользуясь слабым законодательством при тогдашнем ультраправом президенте Жаире Болсонару, чтобы расчищать земли под посевы и выпас скота. В этом году континент переживает сильную засуху. Бассейн Амазонки, обычно одно из самых влажных мест на Земле, по данным обсерватории Copernicus Европейского союза, переживает худшие пожары за почти два десятилетия. Беренгер винит в этом изменение климата, сделавшее Амазонку «чрезвычайно горючей».

По данным Бразильского национального института космических исследований (INPE), с 1 января по 26 сентября в Южной Америке было зарегистрировано более 400 000 пожаров. «За девять месяцев мы уже превысили количество очагов, зарегистрированных за весь 2023 год», — отметила Беренгер. В Бразилии, по данным Copernicus, пламя уничтожило в этом году 40,2 млн гектаров растительности, что значительно превышает средний показатель в 31 млн гектаров за каждый из последних 10 лет. В Эквадоре мэр столицы Кито на этой неделе заявил, что этот андский город «подвергается атаке» 27 пожаров, которые вынудили эвакуировать более 100 семей. Эквадор, как и Перу, где с июля от пожаров погиб 21 человек (в основном мелкие фермеры), объявил чрезвычайное положение в нескольких провинциях. Пожары также бушуют в Аргентине и Колумбии.

Эксперты и национальные власти указывают на сочетание факторов, в первую очередь засух, усугубленных изменением климата, и подсечно-огневого земледелия. «Это наглядный пример изменения климата. Если кто-то думал, что его не существует, то вот, пожалуйста, оно здесь», — сказала министр окружающей среды Эквадора Инес Мансано. В Перу и Боливии считается, что часть пожаров начали фермеры, сжигая землю для повышения её плодородия перед посадкой — традиционная практика в андских странах, которую власти терпят. В бразильской Амазонии пожары, устроенные как мелкими фермерами, так и агробизнесом для расчистки леса под скот или посевы, раздувались сильнейшей засухой в недавней истории страны. Президент Луис Инасиу Лула да Силва, пообещавший положить конец незаконной вырубке лесов в Амазонии к 2030 году, считает большинство пожаров «криминальными» по происхождению. В некоторых местах пожары устраивают поджигатели. В Кито был арестован один человек, а в Аргентине и Бразилии — десятки по подозрению в умышленном поджоге.

Пожары резко ухудшили качество воздуха в нескольких городах. Сан-Паулу, крупнейший город Латинской Америки, в начале сентября был признан самой загрязненной городской зоной в мире по данным швейцарской компании IQAir. Большая часть Бразилии остается окутанной едким дымом, который в начале месяца достиг Монтевидео и Буэнос-Айреса, вызвав явление, известное как «черный дождь». Жители многих бразильских городов испытывают проблемы с дыханием и другие симптомы, такие как резь в глазах. В Боливии органы здравоохранения рекомендовали носить маски из-за плохого качества воздуха. Экономики региона также несут убытки. Потери в бразильском сельскохозяйственном секторе с июня по август составили 2,7 млрд долларов, в основном из-за урожая сахарного тростника. В Эквадоре после более чем двух месяцев без дождей погибло почти 45 000 сельскохозяйственных животных.

Тысячи пожарных и солдат были развернуты по всему континенту для борьбы с пожарами. «Все хотят нанять тысячи пожарных, купить самолеты и так далее. Это хорошо, но это слишком мало и слишком поздно», — сказала Беренгер. «Нам нужно предотвращать пожары, потому что, когда они становятся большими, с ними очень трудно бороться», — добавила она, выступая за более жесткие меры против вырубки лесов и выбросов парниковых газов, нагревающих планету.