Сыграла ли вулканическая активность роль в ранней эволюции и миграции человека?

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что как минимум четыре крупных вулкана в главной зоне Эфиопского рифта пережили колоссальные извержения в период от 320 000 до 170 000 лет назад. Масштаб этих событий, вероятно, был сопоставим с извержением Кракатау в 1883 году. К такому выводу пришла международная команда учёных во главе с Уиллом Хатчисоном из Оксфорда, применив комбинацию полевых исследований и изотопного датирования для реконструкции истории этих вулканов.

Этот импульс вулканической активности хронологически совпадает с появлением Homo sapiens в данном регионе около 200 000 лет назад. Мощные извержения могли кардинально менять ландшафт, засыпая дно рифта вулканическими выбросами, нарушая источники воды и среду обитания на обширных территориях. Это ставит вопрос о том, в какой степени такие катастрофические изменения окружающей среды могли влиять на эволюцию и миграции наших ранних предков.

Открытие того, что эксплозивный вулканизм в рифте происходил всплесками, также ставит важные геологические вопросы. Для понимания масштабов извержений других крупных вулканов региона, их причин и последствий необходимы будущие междисциплинарные исследования.