Мониторинг вулканов нацелен на угрозу для Марианских островов, военных США и коммерческих авиалайнеров

Технология, изначально созданная для обнаружения ядерных взрывов и обеспечения соблюдения договора о запрете ядерных испытаний, впервые будет опробована для мониторинга активных вулканов на Северных Марианских островах близ Гуама. Проект Геологической службы США (USGS) и Южного методистского университета (SMU) на сумму $250 000 будет использовать инфразвук наряду с традиционной сейсмикой для обнаружения признаков приближающегося извержения.

Этот шаг важен для оценки опасности для местных жителей, наращивающего военного присутствия США на Гуаме, а также для гражданской и военной авиации. Девять островов архипелага имеют активные вулканы, и в среднем здесь происходит одно извержение каждые пять лет. Вулканический пепел, способный за минуты подняться до высоты крейсерского полета самолетов, представляет серьезную угрозу для авиации: с 1970 по 2000 год более 90 коммерческих лайнеров попадали в его облака, что приводило к повреждениям двигателей.

«Это эксперимент, чтобы выяснить, сколько информации мы можем извлечь из инфразвукового сигнала, — заявил руководитель проекта, профессор геологии SMU Джеймс Квик. — Я надеюсь, что мы увидим характерные сигналы, которые позволят нам различать стили извержений — от эффузивных событий с лавовыми потоками до крупных "плинианских" извержений, представляющих особую опасность для авиации».

В рамках проекта на трех из 15 островов будут установлены инфразвуковые датчики, сейсмометры и GPS-станции. Улучшенный мониторинг может не только обеспечить раннее предупреждение для авиации через Службы консультаций по вулканическому пеплу ICAO, но и, по словам Квика, сделать возможным возвращение эвакуированных жителей на острова, такие как Пэган, которые считаются небезопасными без систем наблюдения.