Древние артефакты, изъятые у Hobby Lobby, возвращены Ираку

Тысячи древних глиняных табличек, печатей и других археологических объектов из Ирака, незаконно ввезенных в США и отправленных главе сети магазинов товаров для творчества Hobby Lobby, были возвращены правительству Ирака в среду. Компания из Оклахома-Сити согласилась выплатить штраф в размере 3 миллионов долларов в прошлом году, чтобы урегулировать иск о ее роли в контрабанде артефактов, которые, по словам властей, были разграблены в раздираемой войной стране.

Возвращенные предметы представляют огромную культурную и историческую ценность. Они включают клинописные таблички, кирпичи и глиняные буллы (шарики с оттисками печатей), многие из которых происходят из древнего шумерского города Ирисагриг и датируются периодом с 2100 по 1600 год до н.э. Среди них — важная коллекция раннединастических заклинаний и двуязычный религиозный текст.

Прокуроры заявили, что президент компании Стив Грин согласился купить более 5500 артефактов в 2010 году за 1,6 миллиона долларов, используя фиктивные накладные и маркируя грузы как «керамическую плитку». Собственный эксперт компании предупреждал, что приобретение древностей из Ирака сопряжено со «значительным риском», поскольку многие предметы в обороте являются похищенными. Как отметил археолог Боб Муровчик, нелегальная торговля древностями стала крупным источником дохода для террористических организаций.