EPA начнет проверять воздух возле школ, но в основном игнорирует свой собственный проверенный инструмент скрининга

После того как Агентство по охране окружающей среды США (EPA) большую часть последнего десятилетия игнорировало результаты собственных исследований, этой весной оно проведет проверку воздуха снаружи десятков школ по всей стране, расположенных рядом с промышленными загрязнителями. По плану агентства, пробы воздуха будут отбираться в течение примерно двух месяцев возле 62 школ в 22 штатах, большинство из которых находятся рядом с крупными заводами.

Это первая систематическая попытка агентства провести расширенный мониторинг качества воздуха вокруг школ. Тесты дадут моментальный снимок загрязнения воздуха, которым дышат дети, обычно более восприимчивые к токсичным химикатам, чем взрослые. Школы были отобраны, в частности, на основе базы данных EPA, которая оценивает относительные риски для здоровья от загрязнения воздуха. Однако, как показало расследование Chicago Tribune прошлым летом, EPA в значительной степени игнорировало этот прошедший научное рецензирование инструмент скрининга.

Согласно анализу газеты, люди, живущие в Чикаго и близлежащих пригородах, сталкиваются с одними из самых высоких в стране рисков развития рака, болезней легких и других недугов, связанных с промышленным загрязнением. Например, завод с самым высоким показателем риска в Чикаго — сталелитейный завод A. Finkl & Sons, расположенный в трех кварталах от школы Св. Иосафата, где EPA будет проверять воздух этой весной. Выбросы хрома, свинца, марганца и других тяжелых металлов с этого завода ответственны почти за треть общего риска для здоровья города от заводского загрязнения.

«Как мать, я понимаю, что обеспокоенные родители заслуживают этой информации так быстро, как мы можем ее собрать и проанализировать», — заявила администратор EPA Лиза Джексон. Агентство предупреждает, что его инструмент скрининга не может сказать, заболеют ли люди на самом деле от вдыхания загрязненного воздуха, и отмечает, что выбросы, как правило, легальны. Однако растущий объем исследований показывает, что грязный воздух опаснее, чем считалось ранее.

Результаты новых тестов воздуха могут стать основанием для будущих мер воздействия на загрязнителей. «Мы понимаем, что это первоначальное скрининговое усилие. Мы пытаемся получить хорошую репрезентативную выборку по всей стране того, чему дети могут подвергаться снаружи школ», — сказал Чет Уэйленд, директор отдела оценки качества воздуха EPA.