Планирование должно начаться сейчас, чтобы вернуть пастбища после засухи

Поскольку сильная засуха продолжает опустошать огромные территории Техаса, исследователь из Техасского технологического университета заявляет, что даже сейчас, в разгар борьбы, пора планировать вперед и логично выстраивать путь для восстановления более 90 миллионов акров ценных пастбищных угодий.

«Нам необходимо управлять растительностью, чтобы, когда дождь всё же пойдёт, мы могли в полной мере использовать эти осадки», — сказал Рон Сосби, 40-летний эксперт по борьбе с суровыми последствиями техасских засух и почётный профессор факультета управления природными ресурсами Техасского технологического университета. Это означает максимальное использование роста травы, когда он наиболее доступен, а дефолиация наименее вредна. Ключевыми являются увеличение инфильтрации воды и уменьшение эрозии от стока.

Сосби советует улавливать большую часть, если не все, осадки, когда они выпадают. Бури в этих равнинных районах обычно ливневого типа и приносят интенсивные осадки, во многих случаях от 5 до 10 дюймов (127–254 мм) всего за 15 минут. Без хорошего растительного покрова до 90% этой воды просто стекает. «Крайне важно поддерживать адекватный растительный покров, чтобы удерживать как можно больше осадков там, где они выпали», — подчеркнул Сосби.

Ещё одной областью, которую следует учитывать управляющим земельными ресурсами, является планируемый отдых пастбищ от выпаса после засухи. Круглогодичный выпас может быть полезен для производства животноводческой продукции, но, вероятно, не является лучшим сценарием управления для подготовки к засухам или восстановления растительности после них. «Любая система, которая включает защиту от выпаса в период от послерепродуктивной стадии роста до периода покоя, полезна для многолетних трав», — отметил учёный.

В Техасе, где засуха была одной из самых сильных, практически не осталось части штата, не затронутой ею. В июне Министерство сельского хозяйства США (USDA) объявило все 254 округа Техаса зонами стихийного бедствия. По данным Службы охраны природных ресурсов USDA в Темпле, в Техасе около 94 миллионов акров (около 38 млн га) пастбищных угодий в настоящее время находятся в условиях засухи — это 55% от всех пастбищных земель штата.

Исследователь отмечает, что исторически засуха является нормой для многих пастбищных районов Техаса. В результате он предлагает, чтобы управление этими землями было разработано с учётом засушливых лет, а не рассчитывало на годы со средним или выше среднего количеством осадков.