Система учёта на основе волос могла использоваться как элитой Империи Инков, так и простолюдинами

Исследование кипу — древнего устройства для записи информации в виде узлов на шнурах из человеческих волос — бросило вызов представлению о том, что их создавали и использовали исключительно мужчины из элиты. Анализ одного из таких артефактов показал, что волосы, из которых он изготовлен, принадлежали человеку, жившему около 1500 года и питавшемуся в основном клубнями и зеленью, что характерно для простолюдина, а не для знати, в чьём рационе было больше мяса и кукурузы.

Это открытие, опубликованное в журнале Science Advances, ставит под сомнение давние представления о социальной исключительности древних систем учёта в Империи Инков. Ранее, основываясь на хрониках испанских колониальных наблюдателей, считалось, что кипу создавали и использовали только элитные чиновники-мужчины (кипукамайоки), хотя одно свидетельство коренного хрониста Фелипе Гуамана Пома де Айялы указывало на участие женщин.

Учёные применили радиоуглеродное датирование и масс-спектрометрию изотопных отношений для анализа образца волос из кипу. Результаты показали, что человек, чьи волосы использовались, жил на высоте 2600–2800 метров, вероятно, в южном Перу или северном Чили, вдали от океана, что коррелирует с низким содержанием морских ресурсов в его диете. Дальнейший изотопный анализ других кипу может дать больше информации о разнообразии их создателей.