Водяной пар подтвержден как главный фактор изменения климата

Используя новые данные спутников NASA, исследователи из Техасского университета A&M в Колледж-Стейшн с беспрецедентной точностью оценили теплоулавливающий эффект водяного пара в воздухе. Команда под руководством Эндрю Десслера экспериментально подтвердила, что способность водяного пара усиливать потепление достаточно велика, чтобы удвоить климатическое потепление, вызванное ростом уровня углекислого газа (CO₂) в атмосфере.

Это открытие принципиально важно, так как валидирует ключевую роль водяного пара в механизме обратной связи, которая многократно усиливает исходный сигнал потепления. Повышение температуры приводит к увеличению влажности, а поскольку водяной пар сам является парниковым газом, это вызывает дальнейший рост температуры. Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показывает, что при потеплении на 1.8°F (~1°C) связанное с этим увеличение содержания водяного пара будет улавливать дополнительно 2 Вт энергии на квадратный метр.

"Эта новая система данных показывает, что с ростом температуры поверхности увеличивается и влажность атмосферы, — сказал Десслер. — Выброс парниковых газов делает атмосферу более влажной. И поскольку водяной пар сам по себе является парниковым газом, увеличение влажности усиливает потепление от углекислого газа". Ключевые измерения были сделаны с помощью прибора Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) на спутнике NASA Aqua, который впервые позволил точно измерить влажность на всех высотах в тропосфере (до ~16 км).