Выбросы парниковых газов из водохранилищ оказались выше, чем предполагалось ранее

Новое исследование в журнале Global Biogeochemical Cycles показывает, что выбросы парниковых газов с единицы площади мировых водохранилищ примерно на 29% выше, чем указывалось в предыдущих работах. Учёные также отмечают, что существуют практические меры для снижения этого воздействия.

Значительная часть увеличения выбросов связана с ранее не учитывавшимся процессом дегазации метана, когда газ проходит через плотину и выделяется пузырями ниже по течению. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Вашингтон и Университета Квебека в Монреале. Суммарно водохранилища мира ежегодно производят метан, углекислый газ и другие парниковые газы в количестве, эквивалентном примерно 1.07 гигатоннам CO₂.

Хотя этот объём невелик по сравнению с более чем 36 гигатоннами выбросов от сжигания ископаемого топлива и других промышленных источников, он всё же превышает годовые выбросы всей Германии (шестого по величине эмиттера в мире) и примерно равен массе 10 000 полностью загруженных американских авианосцев. Это первое исследование, которое включает дегазацию метана в оценку глобальных выбросов от искусственных водохранилищ.

«Хотя ряд работ указывал на важность водных систем как источников метана, это первое исследование, которое прямо рассматривает, какие типы водохранилищ являются крупными источниками и почему», — сказал руководитель работы, профессор Джон Харрисон. Метан, образующийся при разложении органики у дна водохранилищ, обладает потенциалом глобального потепления в 34 раза выше, чем у CO₂ за столетие. Учёные выяснили, что на дегазацию метана приходится около 40% выбросов от водохранилищ.

Наибольшие уровни выбросов зафиксированы в тропиках и субтропиках, где, по оценкам, происходит 83% эмиссии метана. Именно в этих регионах планируется и ведётся строительство большинства новых водохранилищ. Важным выводом является возможность сокращения выбросов метана путём забора воды для сброса не с глубины, где он накапливается, а с поверхности водохранилища. Моделирование для водохранилища в Малайзии показало, что уменьшение глубины забора всего на 3 метра может снизить эмиссию метана при дегазации на 92%.

«Мы не утверждаем, что водохранилища — это обязательно плохо. Многие из них предоставляют важные услуги. Мы хотим привлечь внимание к источнику выбросов, который, как мы полагаем, можно сократить в будущем», — отметил Харрисон. Эта работа уже способствовала тому, что Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) признала водохранилища и затопленные земли частью национальных углеродных балансов.